劇作家、作家、詩人。1867年イタリア、シチリア生まれ。若い頃より詩作を始め、1889年から1912年まで7冊の詩集を出す。小説は1893年から書きはじめ、211編の短編小説の他、長編小説『故マッティーア・パスカル』『一人はだれでもなく、百万人』などがある。戯曲は1915年ごろからシチリア方言劇を書き、その成功に励まされて、『作者を探す六人の登場人物』（1921年）で世界的な成功を得た。「ローマ芸術劇場」劇団を結成して、ヨーロッパ、南米を巡業。戯曲は43編。1934年ノーベル文学賞受賞。

2004年、アクターズスタジオ大学院演出部卒業。06～07年、平成17年度文化庁新進芸術家海外派遣制度研修生。18年9月より新国立劇場の演劇芸術監督に就任。近年の演出作品に、  『じゃり』『ART』『タージマハルの衛兵』『死と乙女』『骨と十字架』『WILD』『熱帯樹』『スカイライト』『出口なし』『1984』『マクガワン・トリロジー』『FUN HOME』『The Beauty Queen of Leenane』『死の舞踏／令嬢ジュリー』『RED』『スポケーンの左手』など。

「次代を担う若手俳優の育成」を目的に2009年に蜷川幸雄が立ち上げ、以降公演を通した実践的な俳優育成を行っている若手演劇集団。2008年12月に1,225名が応募し、オーディションを勝ち抜いた44名で始動。第２回公演『美しきものの伝説』（2010）、第３回公演『２０１２年・蒼白の少年少女たちによる「ハムレット」』（2012）で２作品連続して読売演劇大賞優秀作品賞を受賞。14年はさいたまゴールド・シアター『鴉よ、おれたちは弾丸をこめる』で３カ国５都市を巡るワールドツアーに参加。第6回公演『リチャード二世』（2016）では、第3回ハヤカワ『悲劇喜劇』賞を受賞。同作が15年、「クライオーヴァ国際シェイクスピア・フェスティバル」より招聘を受け上演。17年、さいたまゴールド・シアター第7回公演『薄い桃色のかたまり』でもゴールド・シアターとの見事なコラボレーションをみせ、高い評価を受ける。2018年よりスタートした世界最前線の演劇シリーズ、第1弾『ジハード-Djihad-』、第2弾『第三世代』、第3弾『朝のライラック』が好評を博した。観る者の感情を揺さぶるドラマ性を持った古典戯曲と、現代のナイーブな若者たちの肉体や感性を結びつけ、普遍的でありながら同時代性を持った稀有な作品を生み出し続けている。